北洋大学，原北洋西学学堂，系<a href="./?mention=天津大学">天津大学</a>前身，始建于1895年10月2日，开中国近代教育之先河。曾用名有北洋西学学堂、北洋大学堂、北洋大学校、北洋大学、国立北洋大学、国立北洋工学院等。1951年，北洋大学与<a href="./?mention=河北工学院">河北工学院</a>合并，由国家定名为天津大学。<br/>1895年10月2日，由<a href="./?mention=光绪皇帝">光绪皇帝</a>批准、盛宣怀出任学堂首任督办的 “北洋西学学堂” 成立，1896年正式更名为北洋大学堂。<a href="./?mention=天津">天津</a>北洋西学学堂自创办之始，就仿照美国的大学模式，全面系统地学习西学。<br/>天津北洋西学学堂初创就是西学。从学制来看，头等学堂为大学本科，二等学堂为预科，学制各为四年，一名合格人才要经过八年培养：这是中国近代教育分级设学之始。从专业设置来看，头等学堂分设律例、工程、矿冶和机械四学科。既有社会科学学科，又有自然科学学科，表明中国的高等教育从一诞生起，就与国家经济、政治的需要紧密联系在了一起。<br/>北洋大学堂的创办，不仅推动了中国第一个近代学制的产生，为我国高等学校初创时期体系的建立起到了示范作用，更重要意义在于：它结束了中国延续长达一千多年封建教育的历史，开启了中国近代教育的航程。