半兽人（Orc）又叫兽人，关于Orc一词的来源，较通行的说法是，Orc/Ork（半兽人） 此字是由拉丁文Orcus，一位<a href="./?mention=神祇">神祇</a>的称号“冥王”(Pluto)转变而来；Pluto在之后被直接用以称呼阴间。后来，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形态出现，成为较接近Orc的字型。<br/><a href="./?mention=托尔金">托尔金</a>的'Orcs'得自<a href="./?mention=Beowulf">Beowulf</a>.Grendel和他的家族被描述为半人半兽，在夜间捕猎，有一个在水下的窝（因此他们是两栖）。当托尔金所写的《<a href="./?mention=魔戒">魔戒</a>》出版之后，Orc成了<a href="./?mention=奇幻文学">奇幻文学</a>和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，Orc和<a href="./?mention=Goblin">Goblin</a>常常被想像成是哥布林类的远方种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，Orc这个字有着“猪”的意思的关系。<br/>半兽人在《<a href="./?mention=英雄无敌">英雄无敌</a>》系列游戏中登场非常早，也算贯穿全系列的作品。从第一代开始到第四代，这个单位前两代拿弩，后两代扔投斧，一直在野蛮人阵营低端部队里徘徊，直到第五代开始发扬光大统一了大半个野蛮人阵营，包含英雄的种族。这个设定一直延续到《<a href="./?mention=英雄无敌6">英雄无敌6</a>》。