河马，是偶蹄目河马科河马属[12]半水生哺乳动物[13]。河马是淡水中最大的杂食性哺乳动物，体型巨大，四肢短；头粗硕；嘴大，可以张开呈90度角；河马的门齿和犬齿均呈獠牙状，下门齿像铲子一样向前面平行伸出；河马的眼睛、鼻孔、耳壳等都生在面部的上端，几乎在同一个平面上；河马皮肤很厚，呈黑褐色兼赤紫色，光滑无毛，仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛[12]。河马一词的意思是指“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼[14]。<br/>河马主要分布于非洲热带地区，栖息在河流附近的沼泽地及芦苇丛中。河马常成群生活，多在夜间行动，大部分时间都泡在水里，性情温和。河马食量极大，主要以芦苇等水生植物为食，有时也吃陆地作物，如岸边的青草等[15]。河马的繁殖期不固定，孕期8个月，每胎产1仔。河马3-5岁时性成熟。寿命40-50年[13]。<br/>历史上，河马在非洲几乎所有的河流与湖泊中都生活过。从装饰古埃及人纪念碑的象形文字中可以断定，当时生活在尼罗河流域的河马非常多。河马的长牙价值不菲，是导致河马迅速减少的原因之一[16]。目前河马已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)——易危（VU）、《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录Ⅱ。2022年，哥伦比亚环境部宣布采纳国家物种引进技术委员会的建议，将河马定义为入侵物种，因为它们对安蒂奥基亚省马格达莱纳河流域的生态系统和以及其他物种构成了严重威胁。