走兽又称小兽，古代汉族宫殿建筑屋顶檐角所用装饰物。根据建筑物的体量大小定其使用数量，一般采用单数，<a href="./?mention=太和殿">太和殿</a>用10个，属于特例。其排列顺序为<a href="./?mention=龙">龙</a>、<a href="./?mention=凤">凤</a>、<a href="./?mention=狮子">狮子</a>、天马、<a href="./?mention=海马">海马</a>、<a href="./?mention=押鱼">押鱼</a>、<a href="./?mention=狻猊">狻猊</a>、<a href="./?mention=獬豸">獬豸</a>、斗牛、<a href="./?mention=行什">行什</a>，多为有象征意义的传说中的异兽。走兽所处的位置，在垂脊、戗脊的下端，正是几坡瓦陇上端的汇合点，为封护盖住交会线的连砖的上口，必须在连砖上覆盖脊瓦；因其斜下，若无措施不免有下滑之虞，故在交梁上需用多数铁钉加固，为掩饰铁钉的痕迹，于是在钉帽上加饰了一系列的小兽形象，起到美化建筑的作用。后来建筑技术不断发展，屋檐部位不需要加铁钉，而走兽的形象却保留下来，成为建筑等级的标志和建筑装饰构件。