北元（1368年—1635年），是指<a href="./?mention=元朝">元朝</a>在中原的统治被推翻后，元朝皇室退居漠北，与<a href="./?mention=明朝">明朝</a>对峙的政权。明人称漠北元朝政权为“残元”、“故元”，后称之为“北虏”或“<a href="./?mention=鞑靼">鞑靼</a>”。<a href="./?mention=高丽">高丽</a>人首称为北元。<br/>明洪武三年（1370年），明军破<a href="./?mention=应昌">应昌</a>，元惠宗<a href="./?mention=妥懽贴睦尔">妥懽贴睦尔</a>的太子<a href="./?mention=爱猷识理达腊">爱猷识理达腊</a>北走<a href="./?mention=和林">和林</a>（今蒙古哈尔和林），嗣为帝，国号仍称“大元”。后六传至<a href="./?mention=坤帖木儿">坤帖木儿</a>。明建文帝时，非元室后裔首领<a href="./?mention=鬼力赤">鬼力赤</a>篡位。1438年，<a href="./?mention=瓦剌">瓦剌</a>部<a href="./?mention=脱欢">脱欢</a>统一了东西蒙古。1449年，瓦剌部<a href="./?mention=也先">也先</a>俘<a href="./?mention=明英宗">明英宗</a>，史称<a href="./?mention=土木之变">土木之变</a>。1453年夏秋间也先自立为汗，称“大元田盛（天圣）大可汗”，建年号添元，以“皇元”继统者自居。<a href="./?mention=达延汗">达延汗</a>再度统一蒙古，成为“蒙古中兴英主”，他把蒙古各部分封给诸子，形成了<a href="./?mention=成吉思汗">成吉思汗</a><a href="./?mention=黄金家族">黄金家族</a>一统天下的统治局面。蒙古北元政权对漠北的统治一直维持到1635年为止。1635年，<a href="./?mention=林丹汗">林丹汗</a>之子<a href="./?mention=额哲">额哲</a>献“<a href="./?mention=传国玉玺">传国玉玺</a>”投降后金，北元汗统断绝。期间形成了蒙古左右翼六万户、<a href="./?mention=科尔沁">科尔沁</a>及阿鲁蒙古、<a href="./?mention=兀良哈三卫">兀良哈三卫</a>、四<a href="./?mention=卫拉特">卫拉特</a>等蒙古诸部。蒙古族近现代各部落和群体就在这个时期基本形成了雏形。<br/>北元政权疆域广阔，长期控制着内外蒙古，全盛时期势力所及<a href="./?mention=长城">长城</a>以北、东至<a href="./?mention=女真">女真</a>、西抵<a href="./?mention=哈密">哈密</a>以及哈密以西的裕勒都斯河流域、北到<a href="./?mention=叶尼塞河">叶尼塞河</a>的广袤地区。<br/>北元政权是一个多民族的独立政权，在统辖的境内除蒙古族外，还有汉族和其他少数民族的众多人口，如同<a href="./?mention=辽">辽</a>、<a href="./?mention=金">金</a>、<a href="./?mention=西夏">西夏</a>政权一样，是当时中国不可分割一部分。<br/>概述图片来源：《中国古代史地图集》