直达特快列车简称直特，是<a href="./?mention=中国铁路">中国铁路</a>在2004年4月18日实行<a href="./?mention=第五次大提速">第五次大提速</a>后新开行的夕发朝至空调列车等级，在2014年12月10日调图之前，直达特快列车多为全程一站直达，也有部分会停靠起点站/终点站所在铁路局管内的大站，以及中途必须技术停车的车站。2014年12月10日调图后，直达特快列车被重新定义为“最高运行时速160km/h的旅客列车”，也就是<a href="./?mention=第五次大提速">第五次大提速</a>之前的定义：准高速客车。直达特快列车车体统一使用25T型客车（包括<a href="./?mention=BSP">BSP</a>生产的<a href="./?mention=25T型客车">25T型客车</a>），允许最高运行速度为160km/h，主要为<a href="./?mention=硬卧">硬卧</a>、<a href="./?mention=硬座">硬座</a>和<a href="./?mention=软卧">软卧</a>，少量列车带有<a href="./?mention=高级软卧">高级软卧</a>和软包。直达特快列车是中国首次实行单司机值乘、长途列车中途换班的运行方式，牵引机车通常为<a href="./?mention=HXD1D">HXD1D</a>型电力机车（和谐电1D型电力机车）、<a href="./?mention=HXD3D型电力机车">HXD3D型电力机车</a>（和谐电3D型电力机车）<a href="./?mention=东风11G型内燃机车">东风11G型内燃机车</a>、<a href="./?mention=韶山9型电力机车">韶山9型电力机车</a>、<a href="./?mention=韶山7E型电力机车">韶山7E型电力机车</a>、<a href="./?mention=韶山8型电力机车">韶山8型电力机车</a>（进港直特用）。直达特快列车跨局车次为Z1-Z4998，管内车次为Z5001-Z9998。 铁路系统标准念法为“直**次”，普通民众习惯念作“Z**次”。自2011年11月20日起，旅客可以在<a href="./?mention=中国铁路客户服务中心">中国铁路客户服务中心</a>网站上订购除Z97、98、99、100次到达站为<a href="./?mention=九龙">九龙</a>（<a href="./?mention=红磡">红磡</a>）以外的全部直达特快列车车票。