科举制度是中国古代通过考试选拔<a href="./?mention=官吏">官吏</a>的制度。与中国交流密切的古代日本、朝鲜、<a href="./?mention=越南">越南</a>等国家也深受影响。<br/>科举从开创至清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止（世界上最后一届科举考试结束于1919年的越南<a href="./?mention=阮朝">阮朝</a>），前后经历一千二百余年。科举制度的主要考试都是定期举行的。唐朝科举与宋初科举每年举行一次，<a href="./?mention=宋太宗">宋太宗</a>时期改为每一年或二年举行一次科举考试，<a href="./?mention=宋英宗">宋英宗</a><a href="./?mention=治平">治平</a>三年（1066年）改为每三年举行一次科举考试。<br/>科举考试通常分为地方上的<a href="./?mention=乡试">乡试</a>、中央的<a href="./?mention=省试">省试</a>与<a href="./?mention=殿试">殿试</a>。乡试第一名为“<a href="./?mention=解元">解元</a>”，中央省试为“会元”，殿试第一名为“<a href="./?mention=状元">状元</a>”。<br/><a href="./?mention=唐朝">唐朝</a>科举考试有秀才、<a href="./?mention=明经">明经</a>、俊士、进士、<a href="./?mention=明法">明法</a>（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有<a href="./?mention=时务策">时务策</a>、帖经、杂文等。<a href="./?mention=宋朝">宋朝</a>科举考试有进士、明经科目，考试内容有帖经、<a href="./?mention=墨义">墨义</a>和诗赋，<a href="./?mention=王安石">王安石</a>任参知政事后，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。明清科举改为考<a href="./?mention=八股文">八股文</a>。<br/>科举制度是<a href="./?mention=封建时代">封建时代</a>所能采取的最公平的<a href="./?mention=人才选拔">人才选拔</a>形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入<a href="./?mention=统治阶级">统治阶级</a>。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代<a href="./?mention=文化发展">文化发展</a>的一个<a href="./?mention=黄金时代">黄金时代</a>。<br/>在科举制度发展成熟之初的唐宋时期，其积极性还占主导地位。但在宋代以后，随着封建专制的非人道发展，科举的消极性越来越大。宋代以后，士大夫<a href="./?mention=知识阶层">知识阶层</a>的文化<a href="./?mention=创造能力">创造能力</a>每况愈下，人才一代不如一代。