肌肉收缩是肌肉对刺激所产生的收缩反应现象。狭义来说，是指<a href="./?mention=脊椎动物">脊椎动物</a>骨骼肌靠传播性活动<a href="./?mention=电位">电位</a>而发生的收缩。单一的活动电位产生单收缩，反复活动电位产生强直收缩。不通过活动电位的肌肉收缩多数情况是由于非传布性的<a href="./?mention=去极化">去极化</a>而产生的，去极化如只限于局部肌肉，且为短暂性的，称为局部收缩。去极化如在肌肉全部而且是持续性的，则称为拘性收缩。在平滑肌等所见到的持续性收缩一般称为痉挛，但很多仍然是伴随着反复活动电位或是持续性去极化。可是在双壳贝的<a href="./?mention=闭壳肌">闭壳肌</a>等所看到的持续性收缩并没有电位的变化，这种收缩是出于闸式结构。