小篆，秦始皇统一六国后（公元前221年），推行“<a href="./?mention=书同文">书同文</a>，<a href="./?mention=车同轨">车同轨</a>”，<a href="./?mention=统一度量衡">统一度量衡</a>的政策，由<a href="./?mention=丞相">丞相</a><a href="./?mention=李斯">李斯</a>负责，在<a href="./?mention=秦国">秦国</a>原来使用的<a href="./?mention=大篆">大篆</a><a href="./?mention=籀文">籀文</a>的基础上，进行简化，创制了统一文字的汉字书写形式。一直从<a href="./?mention=秦朝">秦朝</a>流行到<a href="./?mention=西汉">西汉</a>末年（约公元8年），才逐渐被<a href="./?mention=隶书">隶书</a>所取代。但因为其字体优美，颇有古风古韵，所以始终被书法家所<a href="./?mention=青睐">青睐</a>。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，<a href="./?mention=印章">印章</a>刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用<a href="./?mention=篆书">篆书</a>，直到<a href="./?mention=封建王朝">封建王朝</a>覆灭，近代新防伪技术出现。<br/><a href="./?mention=春秋战国">春秋战国</a>时期，诸侯割据，各国的汉字出现了简繁不一、一字多形的情况。<a href="./?mention=秦始皇">秦始皇</a>灭<a href="./?mention=六国">六国</a>后，下令以<a href="./?mention=秦国">秦国</a>的“小篆”作标准，统一全国文字。<a href="./?mention=篆体">篆体</a>，又称为“<a href="./?mention=篆书">篆书</a>”，是小篆、<a href="./?mention=大篆">大篆</a>的合称，因为习惯上把“<a href="./?mention=籀文">籀文</a>”称为<a href="./?mention=大篆">大篆</a>，故后人常把“<a href="./?mention=篆文">篆文</a>”专指小篆。<br/>汉字发展到小篆阶段，逐渐开始定型（轮廓、<a href="./?mention=笔划">笔划</a>、结构定型），象形意味削弱，使文字更加符号化，减少了书写和认读方面的<a href="./?mention=混淆">混淆</a>和困难，这也是中国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物。秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字，不但基本上消灭了各地文字异行的现象，也使古文字体异众多的情况有了很大的改变，在中国文字发展史上有着重要的意义。