日语（Japanese）又称日本语（にほんご），母语人数有1亿2500万人，使用日语的人数占世界人口的1.6%。<br/>日语的起源一直是争论不休的问题。明治时代的日本人把日语划为<a href="./?mention=阿尔泰语系">阿尔泰语系</a>，但阿尔泰语系这个说法已经普遍遭到否定，霍默·赫尔伯特（Homer Hulbert）和大野晋认为日语属于达罗毗荼语系，西田龙雄认为日语属于<a href="./?mention=汉藏语系">汉藏语系</a>，白桂思（Christopher I. Beckwith）认为日语属于日本-高句丽语系（即扶余语系），列昂·安吉洛·塞拉菲姆（Leon Angelo Serafim）认为日本语和琉球语可以组成日本语系。有一种假设认为<a href="./?mention=南岛语系">南岛语系</a>、<a href="./?mention=壮侗语族">壮侗语族</a>和日本语系可以组成南岛-台语门（Austro-Tai languages），即认为三者都有共同的起源。<br/>日本<a href="./?mention=古代">古代</a>不使用汉字，至<a href="./?mention=应神天皇">应神天皇</a>时始自<a href="./?mention=百济">百济</a>传入<a href="./?mention=汉字">汉字</a>。全部用汉字写成的《日本书记》的说法，“上古之世，未有文字，贵贱老少，口口相传”，到了应神天皇（270-310年在位）时代，百济国派阿直岐到日本，285年，百济<a href="./?mention=近肖古王">近肖古王</a>时期的博士<a href="./?mention=王仁">王仁</a>把<a href="./?mention=中国">中国</a>的《<a href="./?mention=论语">论语</a>》、《<a href="./?mention=千字文">千字文</a>》、《<a href="./?mention=孝经">孝经</a>》等带往<a href="./?mention=日本">日本</a>，是为日本接触汉字之始。三国时代以后，汉字、<a href="./?mention=汉文化">汉文化</a>正式大量传入日本之始。<br/>唐代时日本人发明了通行于女性之间的<a href="./?mention=假名">假名</a>，官文为文言文，因此现代日本语受<a href="./?mention=古代汉语">古代汉语</a>影响极大。以昭和31年（1956年）的《例解国语辞典》为例，在日本语的语汇中，和语占36.6%、汉语占53.6%，昭和39年（1964年）日本国立研究所对90种杂志用语进行了调查研究，得出了和语占36.7%、汉语占47.5%、西洋语占近10%的结论。