湘语(/siɔ̃44.ny42/),又称<a href="./?mention=湘方言">湘方言</a>或<a href="./?mention=湖南话">湖南话</a>,属<a href="./?mention=汉藏语系">汉藏语系</a><a href="./?mention=汉语">汉语</a>族,是生活在<a href="./?mention=湘江">湘江</a>流域及其支系一带<a href="./?mention=湖湘民系">湖湘民系</a>使用的主要语言。湘语分为新湘语和老湘语,新湘语以<a href="./?mention=长沙话">长沙话</a>为代表,老湘语以<a href="./?mention=双峰话">双峰话</a>为代表。[1]<br/>古楚语核心区位于长江中游一带,楚语是湘语的祖语[2]。现代湘语的使用者主要分布在<a href="./?mention=中国大陆">中国大陆</a><a href="./?mention=湖南省">湖南省</a>相当部分地区,包括<a href="./?mention=长沙">长沙</a>、<a href="./?mention=株洲">株洲</a>、<a href="./?mention=湘潭">湘潭</a>、<a href="./?mention=岳阳">岳阳</a>、<a href="./?mention=益阳">益阳</a>、<a href="./?mention=娄底">娄底</a>、<a href="./?mention=衡阳">衡阳</a>、<a href="./?mention=邵阳">邵阳</a>、<a href="./?mention=永州">永州</a>等。2010年统计约为4500万人口,占汉族人口的4%左右,是世界上使用人口第33多的语言。<br/><a href="./?mention=湖南省">湖南省</a>地区方言,包括湘语、<a href="./?mention=西南官话">西南官话</a>、<a href="./?mention=赣语">赣语</a>、<a href="./?mention=客家语">客家语</a>,以及<a href="./?mention=湘乡话">湘乡话</a>、<a href="./?mention=湘南土话">湘南土话</a>这些尚未划定归属的方言。湘语是湖南省的<a href="./?mention=主体">主体</a>方言,湖南省是一个方言复杂地区,湖南省外有一些湘语方言岛。[3]