私立大学（Private University，或称民办大学）是指主要由<a href="./?mention=民间资本">民间资本</a>所维持经营的大学，一般是指由非地方或者<a href="./?mention=中央政府">中央政府</a>投资，全部或者部分的依靠学生的<a href="./?mention=学费">学费</a>来维持大学的经营而非<a href="./?mention=公共资金">公共资金</a>，而且校方有权自主选择生源的大学。私立大学的学费是<a href="./?mention=公立大学">公立大学</a>的三到四倍。其经费主要来源于学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立<a href="./?mention=非营利组织">非营利组织</a>之特性。然而私立大学接受政府资金亦属寻常，如美国<a href="./?mention=康奈尔大学">康奈尔大学</a>有四座学院仰赖<a href="./?mention=联邦政府">联邦政府</a>的<a href="./?mention=补助">补助</a>，“威胁”缩减政府补助亦能改变<a href="./?mention=哈佛大学">哈佛大学</a>的既定政策。