<a href="./?mention=佛教">佛教</a>的创立者释迦牟尼（<a href="./?mention=佛陀">佛陀</a>），是古代中印度<a href="./?mention=迦毗罗卫国">迦毗罗卫国</a>的<a href="./?mention=释迦族">释迦族</a>人，他存在于西元前第一个千年的中期。此时商品贸易的繁荣促使了<a href="./?mention=刹帝利">刹帝利</a>阶层的崛起，构成阻碍的传统<a href="./?mention=婆罗门教">婆罗门教</a>权威地位被削弱，思想界活跃着包括佛教在内的<a href="./?mention=沙门思潮">沙门思潮</a>。<br/>释迦牟尼的生平，没有引起早期<a href="./?mention=三藏">三藏</a>编者的重视，他们只是尽量详细记录导师的言词；更详尽的叙述和更传奇的故事在后来才被精心编造出来。关于佛陀的形象，相对可靠的是一个基本轮廓。他成长于富裕的环境，娶妻生子后，大概29岁时出家；所学的<a href="./?mention=禅定">禅定</a>和<a href="./?mention=苦行">苦行</a>都无法解决问题；约35岁时得到佛陀的自觉。余生的岁月，他的足迹遍布<a href="./?mention=恒河流域">恒河流域</a>，向各阶层说法教化。他对外道思想所做的扬弃，纠正了时代文明的某些偏失，也维护了<a href="./?mention=刹帝利">刹帝利</a>的阶级利益，使他被尊称为释迦族的圣人。<br/>佛灭后，圣典先是口口传诵，较晚才陆续出现文字经典；原始经典后来又经各部派的重新编纂。这一系列的过程，佛陀的原说一直被加工。所以在全部藏经中，某些法义以略不相同的面目出现。最多只能在一定程度体现佛陀教说的，是巴利五部尼柯耶和汉译四部阿含所代言的“<a href="./?mention=原始佛教">原始佛教</a>”[1]，其内容结构多为<a href="./?mention=三法印">三法印</a>、<a href="./?mention=四谛">四谛</a>、<a href="./?mention=八正道">八正道</a>、<a href="./?mention=十二缘起">十二缘起</a>、<a href="./?mention=三十七道品">三十七道品</a>等。佛陀的根本原理，是成立于<a href="./?mention=无常">无常</a>、<a href="./?mention=无我">无我</a>的<a href="./?mention=缘起">缘起</a>，例如<a href="./?mention=舍利弗">舍利弗</a>皈依佛陀前，只需告诉他：“世尊所说，诸法是因缘的生灭”。（概述图片：[2]）