Dornier系列飞机最初由德国多尼尔公司研制生产,多尼尔公司(或译为道尼尔)创建于1922年,当时名为齐伯林(Zeppelin)公司,为家族企业。多尼尔公司始终保持了独立经营的状况直到1985年,1985年因家族矛盾被戴姆勒·奔驰股份公司乘机购买了多尼尔公司大部分股份,结束了几十年独立经营的状况。随后在1985~1996年间,为了加强德国航空工业在国际上的竞争力,德国对其航空工业进行了很大的调整。