《社会简史:现代世界的诞生》的封面再现的是西班牙艺术家委拉斯贵兹(Velazquz,1599-1660)在1656年创作的《宫廷侍女图》。这幅绘画的内容远非用任何语言可表述:它刻画了我们居住的这样一个世界:我们对多样性的承认,我们对自己的社会和个体存在的自我意识。但是,考虑到其完成的时间,这一绘画还刻画了不同时代的延续:我们可以在《宫廷