三公九卿（sān gōng jiǔ qīng）据史记记载“闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中。今吾已见三公<a href="./?mention=九卿">九卿</a>朝<a href="./?mention=士大夫">士大夫</a>，皆可知矣。试之卜数中以<a href="./?mention=观采">观采</a>。”三公是中国古代最<a href="./?mention=尊显">尊显</a>的三个官职的合称。周代已有此词，西汉今文经学家据《<a href="./?mention=尚书大传">尚书大传</a>》、《<a href="./?mention=礼记">礼记</a>》等书以为三公指司马、<a href="./?mention=司徒">司徒</a>、<a href="./?mention=司空">司空</a>，<a href="./?mention=古文经">古文经</a>学家则据《周礼》以为<a href="./?mention=太傅">太傅</a>、太师、太保为三公。西汉初承秦制辅佐皇帝治国者主要是丞相，另有最高军事长官太尉，但不常置。从<a href="./?mention=武帝">武帝</a>时起，因受经学影响，丞相和太尉被称为三公。西汉时九卿是列卿或众卿之意。先秦文献中有三公九卿之说，但<a href="./?mention=秦">秦</a>并没有这种制度，西汉初也不见九卿名称。汉武帝以后由于儒家复古思想的影响，人们就以秩为<a href="./?mention=中二千石">中二千石</a>一类的高官附会成古代<a href="./?mention=九卿">九卿</a>。