租界是西方资本主义列强侵略中国的产物。<a href="./?mention=第一次鸦片战争">第一次鸦片战争</a>以后，英国凭借<a href="./?mention=不平等条约">不平等条约</a>，于一八四五年（道光二十五年）首先在<a href="./?mention=上海">上海</a>建立了租界。此后，外国侵略者把租界制度推广到许多<a href="./?mention=通商口岸">通商口岸</a>，天津被开辟为通商口岸以后，英，美，法，日，俄，德，意，奥，比等九国先后在<a href="./?mention=天津">天津</a>强占了租界。在近代中国，天津是外国租界最多的城市。