乡，在中国是<a href="./?mention=县">县</a>和<a href="./?mention=县级市">县级市</a>以下的行政区域单位，与<a href="./?mention=镇">镇</a>同级，都属于<a href="./?mention=乡科级">乡科级</a>，乡与<a href="./?mention=镇">镇</a>的区别在于，乡的区域面积小，人口规模少，经济发展较弱，并以农业人口为主。<br/>最早在唐朝时期就有了乡的称呼，1949年以前称乡，1958年至1978年期间改为<a href="./?mention=人民公社">人民公社</a>，1982年后又陆续改称为乡或镇。