冬青科（学名：Aquifoliaceae）植物最早出现于北半球晚白垩纪，即该科植物在中生代晚期就已存在。常绿、<a href="./?mention=落叶乔木">落叶乔木</a>或灌木。<a href="./?mention=单叶互生">单叶互生</a>，聚伞花序。花小，花萼分裂，宿存；雄蕊与花瓣互生，花丝粗短，花药2室；子房上位，花柱短或缺，核果有分核，分核背面<a href="./?mention=维管束">维管束</a>形成各种雕纹，为分类的主要特征；种子具丰富<a href="./?mention=胚乳">胚乳</a>。<a href="./?mention=染色体基数">染色体基数</a>x=9,10。<br/>冬青科植物广布世界。乔木或灌木。玻里尼西亚和澳大利亚有4种Byronia属植物。美洲山冬青属（Nemopanthus）中仅美洲山冬青（N.mucronatus）一种原产北美东北部。冬青科与卫矛亚目其他科的区别是花无分泌<a href="./?mention=蜜腺">蜜腺</a>的花盘。<br/>本科模式属：冬青属Aquifolium Hill.（=Ilex L.）。