刘义隆（407年-453年），小字车儿，徐州彭城（今江苏省徐州市）人。南朝宋第三位皇帝，宋武帝刘裕第三子，母为文章太后胡道安[96]。<br/>博涉经史，善于隶书，深沉有谋略，体弱多病，好猜忌。永初元年（420年），册封宜都王。刘裕病逝后，宋少帝刘义符即位，不亲政事，游逸无度。景平二年（424年）五月，辅政大臣司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦废黜刘义符，迎立时任荆州刺史的刘义隆为帝，年号元嘉。元嘉三年（426年），诛杀徐羡之、傅亮、谢晦，政由己出。元嘉六年（429年），因病，任命彭城王刘义康执政。刘义康专总朝权，势倾天下，危及刘义隆的权位。元嘉十七年（440年），诛杀领军将军刘湛等，外放刘义康为江州刺史，随后废杀。元嘉二十七年（450年），北魏太武帝拓跋焘大举南征，攻克悬瓠（今河南汝南县）、项城（今河南沈丘县），直趋瓜步（今南京市六合区瓜埠），在宋军抵抗下撤退。元嘉三十年（453年），为太子刘劭所弑杀，在位三十年，安葬于长宁陵，庙号太祖，谥号为文。<br/>在文治上，征召雷次宗在鸡笼山开设“儒学馆”讲学，与玄、文、史三学合为“四学”。军事上，继续北伐，乘北魏与柔然交战之际征讨河南。[97]因其政治清明，推行繁荣经济文化的各项政策，从而出现了短期内经济恢复、民生安定的政治局面，成为东晋南北朝国力最为强盛的历史时期，史称“元嘉之治”。[98]