刘向字子政，原名更生，世称刘中垒，楚国彭城（今江苏徐州）人，祖籍秦泗水郡丰县（今江苏徐州）。出生于汉昭帝元凤四年（前77年），去世于汉哀帝建平元年（前6年）。<a href="./?mention=刘邦">刘邦</a>异母弟<a href="./?mention=刘交">刘交</a>的后代，<a href="./?mention=刘歆">刘歆</a>之父。<br/>其散文主要是秦疏和校雠古书的“<a href="./?mention=叙录">叙录</a>”，较有名的有《<a href="./?mention=谏营昌陵疏">谏营昌陵疏</a>》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。<br/><a href="./?mention=刘向">刘向</a>是<a href="./?mention=楚元王">楚元王</a>刘交四世孙。<a href="./?mention=汉宣帝">汉宣帝</a>时，为谏大夫。<a href="./?mention=汉元帝">汉元帝</a>时，任<a href="./?mention=宗正">宗正</a>。以反对宦官<a href="./?mention=弘恭">弘恭</a>、<a href="./?mention=石显">石显</a>下狱，旋得释。后又以反对恭、显下狱，免为<a href="./?mention=庶人">庶人</a>。<a href="./?mention=汉成帝">汉成帝</a>即位后，得进用，任<a href="./?mention=光禄大夫">光禄大夫</a>，改名为“向”，官至<a href="./?mention=中垒校尉">中垒校尉</a>。<br/>曾奉命领校秘书，所撰《<a href="./?mention=别录">别录</a>》，是我国最早的图书公类目录。三篇，大多亡佚。今存《<a href="./?mention=新序">新序</a>》《<a href="./?mention=说苑">说苑</a>》《<a href="./?mention=列女传">列女传</a>》《<a href="./?mention=战国策">战国策</a>》等书，其著作《五经通义》有清人<a href="./?mention=马国翰">马国翰</a>辑本。《楚辞》是刘向编订成书，而《<a href="./?mention=山海经">山海经</a>》是其与其子<a href="./?mention=刘歆">刘歆</a>共同编订成书。