刺史，又称刺使，古代官名。“刺”是检核问事的意思，即监察之职。“史”为“御史”之意。<br/>秦制，每郡设御史，任监察之职，称<a href="./?mention=监御史">监御史</a>（监郡御史）。<br/>汉初复置。<a href="./?mention=文帝">文帝</a>命丞相另派人员出刺各地，不常置。<a href="./?mention=汉武帝">汉武帝</a>继废诸郡<a href="./?mention=监察御史">监察御史</a>后，又于<a href="./?mention=元封">元封</a>五年（前106年）分全国为十三部（州），各部始置刺史一人。<br/><a href="./?mention=刺史制度">刺史制度</a>在西汉中后期得到进一步发展，对维护皇权，澄清吏治，促使<a href="./?mention=昭宣中兴">昭宣中兴</a>局面的形成起着积极的作用。<br/><a href="./?mention=汉成帝">汉成帝</a>绥和元年（前8年）刺史改称<a href="./?mention=州牧">州牧</a>，职权进一步扩大，西<a href="./?mention=汉中">汉中</a>后期由监察官变为地方军事<a href="./?mention=行政长官">行政长官</a>。