根有时膨大成肥厚的块根。茎直立或铺散，有时茎短缩，它的形态在本科中变化较大。叶有二型：基生叶呈旋叠状或莲座状；茎生叶通常互生，有柄或无柄，单叶全缘、有齿或分裂，基部有时抱茎或半抱茎，有时呈各式深浅不等的羽状分裂（如大头羽状分裂）或羽状复叶。<br/>全球的十字花科( Brassicaceae) 植物有 321 属 3 660 种。该科植物主要分布在北温带，尤其是地中海区域。中国十字花科植物有 95 属，包括 425 种、124 变种和 9 变型，分布在全国各地，其中，西南、西北和东北的高山区及丘陵区较多，平原及沿海地区较少。<br/>部分十字花科植物是常见的农作物，具有重要的经济价值。在农业考古研究中，耕作遗址中的花粉信息是探索早期人类利用植物资源的关键代用指标，因此，对十字花科植物花粉形态进行比较对于探究早期人类利用植物资源的状况具有重要的科学价值。十字花科芽苗的摄入能够降低多种癌症的发生风险。萝卜芽苗是重要的十字花科芽苗，glucoraphenin是其主要的硫代葡萄糖苷，它可被萝卜芽苗本身的黑芥子酶催化水解生成抗癌活性显著的莱菔素。