单糖是指不能再被简单水解成更小的糖类的分子。根据羰基所处位置的不同分为<a href="./?mention=醛糖">醛糖</a>（aldose）和<a href="./?mention=酮糖">酮糖</a>（ketose）两大类。还可根据单糖中碳原子的个数将其分为丙糖、丁糖、戊糖、己糖、庚糖。自然界中含量最丰富的单糖是戊糖、己糖。如三碳糖的<a href="./?mention=甘油醛">甘油醛</a>；四碳糖的<a href="./?mention=赤藓糖">赤藓糖</a>、苏力糖；五碳糖的<a href="./?mention=阿拉伯糖">阿拉伯糖</a>、<a href="./?mention=核糖">核糖</a>、<a href="./?mention=木糖">木糖</a>、<a href="./?mention=来苏糖">来苏糖</a>；六碳糖的<a href="./?mention=葡萄糖">葡萄糖</a>、<a href="./?mention=甘露糖">甘露糖</a>、<a href="./?mention=果糖">果糖</a>、<a href="./?mention=半乳糖">半乳糖</a>。食品中的单糖以己糖（六碳糖） 为主。