此列表记录从1776年到1870年之前具有影响力的经济学家。1776年为<a href="./?mention=国富论">国富论</a>发表年份；1871年为威廉·史坦利·杰文斯发表<a href="./?mention=政治经济学理论">政治经济学理论</a>一书的年份，因此本列表以经济学历史学界公认为<a href="./?mention=现代经济学">现代经济学</a>奠基之作的国富论发表年为开始，1871年为<a href="./?mention=边际效用">边际效用</a>学说正式立足经济学说的一部分，也是所谓的新<a href="./?mention=古典时代">古典时代</a>开始，所以列表以1870年为界作为本列表终结点。而且，本列表不限于传统定义的古典经济学家，对此作出的扩展意在把同时期的经济学家纳入列表内，因此本列表可理解为古典时期的<a href="./?mention=经济学家列表">经济学家列表</a>。