古生代（Paleozoic，符号PZ)是<a href="./?mention=地质时代">地质时代</a>中的一个时代，开始于<a href="./?mention=同位素年龄">同位素年龄</a>542±0.3百万年(Ma)，结束于251±0.4Ma。古生代属于显生宙，上一个代是<a href="./?mention=新元古代">新元古代</a>，下一个代是中生代。<br/>古生代是<a href="./?mention=显生宙">显生宙</a>的第一个代，上一个代是<a href="./?mention=元古宙">元古宙</a>的<a href="./?mention=新元古代">新元古代</a>，下一个代是<a href="./?mention=中生代">中生代</a>。古生代包括<a href="./?mention=寒武纪">寒武纪</a>、<a href="./?mention=奥陶纪">奥陶纪</a>、<a href="./?mention=志留纪">志留纪</a>、<a href="./?mention=泥盆纪">泥盆纪</a>、<a href="./?mention=石炭纪">石炭纪</a>、<a href="./?mention=二叠纪">二叠纪</a>。其中寒武纪、奥陶纪、志留纪又合称早古生代，泥盆纪、石炭纪、二叠纪又合称晚古生代。古生代动物以滤食性动物主导。