地质学专业术语，古生物生存在地球历史的<a href="./?mention=地质年代">地质年代</a>中、而现已大部分绝灭的生物。包括古植物（芦木、<a href="./?mention=鳞木">鳞木</a>等）、古无脊椎古生物（三叶虫）动物（货币虫、三叶虫、<a href="./?mention=菊石">菊石</a>等）、古脊椎动物（恐龙、始祖鸟、猛犸等）。<br/>古生物死后，除极少数（如冻土中的猛犸，<a href="./?mention=琥珀">琥珀</a>中的昆虫）由于特殊条件，仍保存原有的组织结构外，绝大多数经过钙化、碳化、硅化，或其他<a href="./?mention=矿化">矿化</a>的填充和交替<a href="./?mention=石化作用">石化作用</a>，形成仅具原来硬体部分的形状、结构、印模等的<a href="./?mention=化石">化石</a>。