古运河的开凿始于春秋时期。各诸侯国为发展和外界的交往，在所控制的区域内开凿运河，沟通自然水系。<a href="./?mention=京杭大运河">京杭大运河</a>是世界上开凿最早、里程最长、工程最大的运河，它和<a href="./?mention=万里长城">万里长城</a>是古代中国劳动人民创造的两项伟大工程，闻名于全世界。古运河北起北京（<a href="./?mention=涿郡">涿郡</a>），南到杭州（<a href="./?mention=余杭">余杭</a>），全长约1764公里，开凿到现在已有786年的历史。目前通航里程只剩883公里。京杭运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展和城镇的兴起均起了巨大作用。