司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是中国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。据《<a href="./?mention=古矿录">古矿录</a>》记载最早出现于战国时期的河北<a href="./?mention=磁山">磁山</a>一带。居近代考古学家猜测用天然<a href="./?mention=磁铁">磁铁</a>矿石琢成一个杓形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向，是现在所用<a href="./?mention=指南针">指南针</a>的始祖。但并无考古实物。 现比喻行事的准则；正确的指导。