四大名园包括江苏南京的<a href="./?mention=瞻园">瞻园</a>、<a href="./?mention=苏州">苏州</a>的<a href="./?mention=留园">留园</a>、<a href="./?mention=拙政园">拙政园</a>、无锡的<a href="./?mention=寄畅园">寄畅园</a> 。这四处古典园林建筑，不仅代表着<a href="./?mention=江南">江南</a>园林<a href="./?mention=建筑艺术">建筑艺术</a>的精华，也是中国优秀的<a href="./?mention=文化遗产">文化遗产</a>，<a href="./?mention=苏州园林">苏州园林</a>被<a href="./?mention=联合国">联合国</a>教科文组织列为<a href="./?mention=世界文化遗产">世界文化遗产</a>。园林善于把<a href="./?mention=有限空间">有限空间</a>巧妙地组成变幻多端的景致，结构上以小巧玲珑取胜。体现出了古代生活在江南地区文人士大夫的审美情趣和追求，散发出<a href="./?mention=中国传统文化">中国传统文化</a>的精神、气质、神韵。<br/>江南气候温和，水量充沛，物产丰盛，自然景色优美。晋室南迁后，渡江中原人士促进了江南地区经济和文化的发展，为园林的营建创造了条件。<a href="./?mention=东晋">东晋</a>士大夫崇尚清高，景慕自然，或在城市建造<a href="./?mention=宅园">宅园</a>，或在乡野经营园圃。前者如<a href="./?mention=士族">士族</a><a href="./?mention=顾辟疆">顾辟疆</a>营园于<a href="./?mention=吴郡">吴郡</a>（今苏州），后者如诗人<a href="./?mention=陶渊明">陶渊明</a>辟三径于柴桑（今<a href="./?mention=九江">九江</a>附近）。皇家苑囿则追求豪华富丽。<a href="./?mention=建康">建康</a>（今南京）为六朝都城，宋有乐游苑，齐有新林苑。唐诗人<a href="./?mention=白居易">白居易</a>任苏州刺史时，首次发现<a href="./?mention=太湖石">太湖石</a>的<a href="./?mention=抽象美">抽象美</a>，用于装点园池，导后世假山洞壑之渐。<a href="./?mention=南宋">南宋</a>偏安<a href="./?mention=江左">江左</a>，在江南地区营造了不少园林，临安、吴兴是当时园林的集聚点，蔚为江南巨观。明清时代，<a href="./?mention=江南园林">江南园林</a>续有发展，尤以苏州、扬州两地为盛。尽管江南园林极盛时期早已过去，剩余名迹数量仍居全国之冠，其中颇多为<a href="./?mention=太平天国战争">太平天国战争</a>之后以迄清末所建。