夏朝（约前2070~前1600 ）是中国史书中记载的第一个<a href="./?mention=世袭制">世袭制</a>朝代。一般认为夏朝共传14代，17后（夏统治者在位称“后”，去世后称“帝”），延续约471年，为<a href="./?mention=商朝">商朝</a>所灭。后人常以“<a href="./?mention=华夏">华夏</a>”自称，使之成为中国的代名词。<br/>根据史书记载，<a href="./?mention=禹">禹</a>本来传位于益，但益却让位给禹的儿子启，这段历史被看作是中国历史上“<a href="./?mention=家天下">家天下</a>”的开始。从夏朝的建立开始。夏族的十一支<a href="./?mention=姒姓">姒姓</a>部落与<a href="./?mention=夏后氏">夏后氏</a>中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起<a href="./?mention=河南省">河南省</a>西部、<a href="./?mention=山西省">山西省</a>南部，东至<a href="./?mention=河南省">河南省</a>、<a href="./?mention=山东省">山东省</a>和<a href="./?mention=河北省">河北省</a>三省交界处，南达<a href="./?mention=湖北省">湖北省</a>北部，北及<a href="./?mention=河北省">河北省</a>南部。这个区域的地理中心是今<a href="./?mention=河南">河南</a><a href="./?mention=偃师">偃师</a>、<a href="./?mention=登封">登封</a>、<a href="./?mention=新密">新密</a>、<a href="./?mention=禹州">禹州</a>一带。<br/>经夏商周断代史研究和<a href="./?mention=中华文明探源工程">中华文明探源工程</a>初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。<a href="./?mention=中原">中原</a>地区包括禹都<a href="./?mention=阳城">阳城</a>（今河南<a href="./?mention=郑州">郑州</a><a href="./?mention=登封">登封</a><a href="./?mention=王城岗遗址">王城岗遗址</a>）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。<br/>夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在<a href="./?mention=新石器时代">新石器时代</a>晚期、<a href="./?mention=青铜时代">青铜时代</a>初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。河南偃师<a href="./?mention=二里头遗址">二里头遗址</a>的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱，如今二里头遗址为夏朝都城遗存已逐渐成为学界共识。