日本天皇逊位后称太上天皇，简称上皇，相当于中国历史上的<a href="./?mention=太上皇">太上皇</a>。而<a href="./?mention=出家">出家</a>（在日本或称“入道”）为僧的上皇则称太上法皇，简称法皇。在<a href="./?mention=奈良时代">奈良时代</a>和平安时代的日本，佛教十分兴盛，多位天皇心仪佛法，故退位后出家为僧。日本<a href="./?mention=院政时代">院政时代</a>最后一个握有实际政治权利的<a href="./?mention=法皇">法皇</a>是<a href="./?mention=后白河天皇">后白河天皇</a>。