小叶紫薇，落叶乔木，高可达10m，树身大可合抱。树皮呈长薄片状，剥落后平滑细腻。小枝略呈四棱形，常有狭翅。单叶对生或近对生，椭圆形至倒卵形，长3～7cm，近无毛或沿北面中脉有毛，具<a href="./?mention=短柄">短柄</a>。圆锥花序着生于当年生枝端，花呈白、堇、红、紫等色，径约2.5～3cm。花萼半球形，绿色，顶端6浅裂，花瓣6，近圆形，边缘皱缩状，基部具长爪。雄蕊多数，生于萼筒基部。<a href="./?mention=子房">子房</a>上位。蒴果近球形，6瓣裂，径约1.2cm，基部具宿存<a href="./?mention=花萼">花萼</a>；种子有<a href="./?mention=翅">翅</a>。