北方的建州是明朝<a href="./?mention=永乐">永乐</a>元年设置，当时明朝欲压制<a href="./?mention=北元">北元</a>残余势力，于是在女真聚居地设立辽东指挥使司，开始着手控制<a href="./?mention=女真族">女真族</a>的各个部落。建州部<a href="./?mention=猛哥帖木儿">猛哥帖木儿</a>（<a href="./?mention=努尔哈赤">努尔哈赤</a>六世祖）时为明朝<a href="./?mention=建州卫">建州卫</a>左都督，北方的部族势力强大，南下压迫建州。猛哥帖木儿被杀，建州部被迫南迁，最终定居于赫图阿拉。在发展过程中，建州逐渐分为建州卫，建州左卫和建州右卫，史称<a href="./?mention=建州三卫">建州三卫</a>。1593年，<a href="./?mention=努尔哈赤">努尔哈赤</a>统一建州三卫。万历四十四年（1616），努尔哈赤登大汗位，建国<a href="./?mention=后金">后金</a>，建州三卫结束。