人类学会制造使用玻璃已有上千年的历史，但是1000多年以来，作为建筑玻璃材料的发展是比较缓慢的。随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全（防弹、防盗、防火、防<a href="./?mention=辐射">辐射</a>、防<a href="./?mention=电磁波">电磁波</a>干扰）、艺术装饰等特性。随着需求的不断发展，玻璃的成型和加工工艺方法也有了新的发展。已开发出了<a href="./?mention=夹层">夹层</a>、钢化、<a href="./?mention=离子交换">离子交换</a>、釉面装饰、化学热分解及<a href="./?mention=阴极溅射">阴极溅射</a>等新<a href="./?mention=技术玻璃">技术玻璃</a>，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成为继水泥和钢材之后的第三大建筑材料。