文艺复兴（Renaissance）是指发生在<a href="./?mention=14世纪">14世纪</a>到<a href="./?mention=16世纪">16世纪</a>的一场反映新兴资产阶级要求的<a href="./?mention=欧洲">欧洲</a>思想文化运动。<br/>“文艺复兴”的概念在14-17世纪时已被<a href="./?mention=意大利">意大利</a>的<a href="./?mention=人文主义">人文主义</a>作家和学者所使用。当时的人们认为，文艺在<a href="./?mention=希腊">希腊</a>、<a href="./?mention=罗马">罗马</a>古典时代曾高度繁荣，但在<a href="./?mention=中世纪">中世纪</a>“黑暗时代”却衰败湮没，直到14世纪后才获得“再生”与“复兴”，因此称为“文艺复兴”。<br/>文艺复兴最先在<a href="./?mention=意大利">意大利</a>各城市兴起，以后扩展到<a href="./?mention=西欧">西欧</a>各国，于16世纪达到顶峰，带来一段<a href="./?mention=科学">科学</a>与<a href="./?mention=艺术">艺术</a>革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是<a href="./?mention=中古时代">中古时代</a>和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动（文艺复兴、<a href="./?mention=宗教改革">宗教改革</a>与<a href="./?mention=启蒙运动">启蒙运动</a>）之一。<br/>11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣，而这些倾向是与<a href="./?mention=天主教">天主教</a>的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对天主教文化的反抗。当时<a href="./?mention=意大利">意大利</a>的市民和世俗知识分子，一方面极度厌恶天主教的神权地位及其虚伪的<a href="./?mention=禁欲主义">禁欲主义</a>，另一方面由于没有成熟的文化体系取代天主教文化，于是他们借助复兴<a href="./?mention=古代希腊">古代希腊</a>、<a href="./?mention=罗马文化">罗马文化</a>的<a href="./?mention=形式">形式</a>来表达自己的文化主张。因此，文艺复兴着重表明了新文化以古典为师的一面，而并非单纯的古典复兴，实际上是资产阶级反封建的新文化运动。