日本料理起源于<a href="./?mention=日本列岛">日本列岛</a>，逐渐发展成为独具日本特色的菜肴。<a href="./?mention=日本">日本</a>和食要求：食材自然、颜色鲜艳、器皿多样，塑造出视觉上的高级感，而且材料和调理法还需要重视季节时令变化，一道菜一年四季都需要顺应季节采用不同的烹调法和摆盘。<br/>日本料理，主要分为两大类“日本<a href="./?mention=和食">和食</a>”和“日本洋食”。当提到日本料理时，许多人会联想到寿司，这种日本人自己发明的食物就是“和食”；另外，源自<a href="./?mention=中国">中国</a>的<a href="./?mention=日式拉面">日式拉面</a>、源自<a href="./?mention=印度">印度</a>的<a href="./?mention=日式咖喱">日式咖喱</a>、源自<a href="./?mention=法国">法国</a>的日式<a href="./?mention=欧姆蛋">欧姆蛋</a>（<a href="./?mention=蛋包饭">蛋包饭</a>）、源自<a href="./?mention=意大利">意大利</a>的日式<a href="./?mention=那不勒斯风意大利面">那不勒斯风意大利面</a>等等，这些外国来的就被称为日式“洋食”，发源地虽然不是日本、但经过日本人的改造已经成为日本料理的一种。其中日本改造的<a href="./?mention=中国菜">中国菜</a>（日式拉面、<a href="./?mention=日式煎饺">日式煎饺</a>、<a href="./?mention=天津饭">天津饭</a>、<a href="./?mention=唐扬鸡块">唐扬鸡块</a>等）又因为中国其实不属于西洋的范围，所以直接被叫做"日式中华料理"的时候也很多。<br/>日本传统和食摆设非常精致，有如艺术品一般。代表为<a href="./?mention=怀石料理">怀石料理</a>。对日本人来说，这些唯美是从的日本料理只是日常的传统饮食而已；不过这种美学风格并非自古就有，是在<a href="./?mention=明治时代">明治时代</a>末期日本为了向西方国家输出本国优秀文化，而刻意形成的。<br/>传统的日本料理主食只能是白饭，其他面条、或者饭类主食均不可，然后再配上其他菜肴——鱼、肉、蔬菜、酱菜、以及汤。料理的名称则是用这些菜肴的数目来命名。举例来说，最简单的日本餐是“单菜餐”（日语：一汁一菜/いちじゅういっさい），内容是一碟酱菜（通常是腌黄萝卜）。