有孔虫属于肉足亚门根足纲。[3]有孔虫生存年代为已知5.4亿年。有孔虫的形状和大小各异，直径为亚毫米到几厘米。[4]有孔虫是一种很奇特的生物，它们属于原生单细胞生物，拥有制造外壳的能力；外壳很小，由多个旋绕相连的小房室组成，外壳上有许多小孔，因此被称为有孔虫。[5]<br/>有孔虫数亿年来一直大量存在于海洋中，大部分有孔虫为固定在海床上的海洋底栖生物，还有少量属于随水流漂移的浮游生物。[6]它们的单细胞具有扩张能力，可以扩张成假足，从壳体上的孔中溢出，帮助自身移动或捕获食物，它们一般以细菌、藻类、幼虫以及各种废料为食。[7]<br/>与钙藻类似，有孔虫在微相分析中具有非常重要的作用。有孔虫可为浅海相和深海相碳酸盐岩生物地层分带提供时间标志。有孔虫也是非常好的环境标志，可以用来恢复古沉积体系。底栖有孔虫壳至少从晚古生代以来就是陆棚碳酸盐岩的主要组分。从晚中生代开始，这些浮游有孔虫主要形成了远洋灰岩，陆棚相有孔虫灰岩是重要的烃类储层。[8]此外，有孔虫的外壳是围绕一个中心房室建造而成的，围绕方向可以是右旋，也可以是左旋，而它们选择围绕的方向由许多因素决定。在某些情况下，有孔虫个体会根据气候的剧烈变化，优先考虑某一个方向，如最近的大冰期和间冰期交替期间。因此，古生物学家可以通过有孔虫化石左旋或右旋的比例，来断定过去的气候变化。[9]