极化 polarisation，指事物在一定条件下发生两极分化，使其性质相对于原来状态有所偏离的现象。如<a href="./?mention=分子极化">分子极化</a>(<a href="./?mention=偶极矩">偶极矩</a>增大)、光子极化(<a href="./?mention=偏振">偏振</a>)、<a href="./?mention=电极极化">电极极化</a>等。表征均匀平面波的电场矢量（或磁场矢量）在空间指向变化的性质，通过一给定点上正弦波的电场矢量E末端的轨迹来具体说明。光学上称之为偏振。按电场矢量轨迹的特点它可分为线极化、圆极化和椭圆极化三种。由于H的方向和E的方向之间有明确的关系，因此没有必要另行描述H的特性。