歌剧（意大利语：opera，opere为复数形）是一门西方舞台<a href="./?mention=表演艺术">表演艺术</a>，简单而言就是主要或完全以歌唱和音乐来交代和表达剧情的戏剧（是唱出来而不是说出来的戏剧）。 歌剧在<a href="./?mention=17世纪">17世纪</a>，即1600年前后才出现在意大利的佛罗伦萨，它源自<a href="./?mention=古希腊戏剧">古希腊戏剧</a>的剧场音乐。歌剧的演出和戏剧的所需一样，都要凭借剧场的典型元素，如背景、戏服以及表演等。一般而言，较之其他戏剧不同的是，歌剧演出更看重歌唱和歌手的传统声乐技巧等音乐元素。歌手和合唱团常有一队乐器手负责伴奏，有的歌剧只需一队小乐队，有的则需要一团完整的管弦乐团。有些歌剧中都会穿插有舞蹈表演，如不少法语歌剧都有一场芭蕾舞表演。歌剧被视为西方古典音乐传统的一部分，因此和经典音乐一样，流行程度不及当代流行音乐，而近代的音乐剧被视为歌剧的现代版本。<br/>歌剧最早出现在17世纪的意大利，既而传播到欧洲各国，而德国的<a href="./?mention=海因里希·许茨">海因里希·许茨</a>、法国的让-巴普蒂斯特·吕利和英格兰的亨利·珀赛尔分别在他们自己的国家，开创了17世纪歌剧的先河。一直到18世纪，意大利歌剧依然是欧洲的主流，纵然巴黎吸引了不少外国作曲家到法国谋生，但亨德尔最终落脚英伦。