殿堂是古代建筑群中的主体建筑，包括殿和堂两类建筑形式，其中殿为宫室、礼制和宗教建筑所专用。堂、殿之称均出现于<a href="./?mention=周代">周代</a>。<br/>“堂”字出现较早，原意是相对内室而言，指<a href="./?mention=建筑物">建筑物</a>前部对外敞开的部分。堂的左右有序、有夹，室的两旁有房、有厢。这样的一组建筑又统称为堂，泛指天子、诸侯、大夫、士的居处建筑。<br/>“殿”字出现较晚，原意是后部高起的物貌；用于建筑物,表示其形体高大,地位显著。自<a href="./?mention=汉代">汉代</a>以后，堂一般是指衙署和第宅中的主要建筑，但宫殿、寺观中的次要建筑也可称堂，如<a href="./?mention=南北朝">南北朝</a>宫殿中的“东西堂”、佛寺中的讲堂、斋堂等。