比旋光度一般用[a]表示，即单位浓度和单位长度下的旋光度，是旋光物质的特征物理常数。旋光性物质的<a href="./?mention=旋光度">旋光度</a>和旋光方向可用旋光仪进行测定。<br/>旋光仪主要由一个光源、两个<a href="./?mention=尼科尔棱镜">尼科尔棱镜</a>和一个盛测试样品的盛液管组成。普通光经第一个棱镜（起偏镜）变成<a href="./?mention=偏振光">偏振光</a>，然后通过盛液管，再由第二个棱镜（<a href="./?mention=检偏镜">检偏镜</a>）检验偏振光的振动方向是否发生了旋转，以及旋转的方向和旋转的角度。