河流、海洋、湖泊等水体上涨超过一定<a href="./?mention=水位">水位</a>，威胁有关地区的安全，甚至造成灾害的水流。又称大水。 洪水一词，在<a href="./?mention=中国">中国</a>出自先秦《<a href="./?mention=尚书">尚书</a>·<a href="./?mention=尧典">尧典</a>》。从那时起，四千多年中有过很多次水灾记载，欧洲最早的洪水记载也远在公元前1450年。在<a href="./?mention=西亚">西亚</a>的底格里斯－<a href="./?mention=幼发拉底河">幼发拉底河</a>以及<a href="./?mention=非洲">非洲</a>的<a href="./?mention=尼罗河">尼罗河</a>关于洪水的记载，则可追溯到公元前40世纪。