活字，通常指用<a href="./?mention=金属">金属</a>、木质或塑料制作的长方块，上面有凸起的字母，着墨后印出字来，用于<a href="./?mention=排版">排版</a>印刷的反文单字。<br/>中国<a href="./?mention=北宋">北宋</a>庆历年间(1041～1048),<a href="./?mention=毕昇">毕昇</a>发明<a href="./?mention=泥活字">泥活字</a>，是活字的开端。后来又发展了锡活字、<a href="./?mention=木活字">木活字</a>、<a href="./?mention=铜活字">铜活字</a>、<a href="./?mention=铅活字">铅活字</a>等。其中木活字对后世影响较大，仅次于雕版。<a href="./?mention=朝鲜">朝鲜</a>古代曾有过铁活字。现代铅合金活字是<a href="./?mention=德国人">德国人</a>约翰·古腾堡于15世纪50年代所创制。