海星，是<a href="./?mention=棘皮动物">棘皮动物</a>中结构生理最有代表性的一类。体扁平，多为五辐射对称，体盘和<a href="./?mention=腕">腕</a>分界不明显。生活时口面向下，反口面向上。腕腹侧具步带沟，沟内伸出管足。内<a href="./?mention=骨骼">骨骼</a>的<a href="./?mention=骨板">骨板</a>以结缔组织相连，柔韧可曲。体表具<a href="./?mention=棘">棘</a>和<a href="./?mention=叉棘">叉棘</a>，为骨骼的突起。从骨板间突出的膜质泡状突起，外覆上皮，内衬体腔上皮，其内腔连于次生体腔，称为<a href="./?mention=皮鳃">皮鳃</a>，有呼吸和使代谢产物扩散到外界的作用。水管系发达。个体发育中经羽腕幼虫和短腕幼虫。<br/>辐径1-65厘米，多数20-30厘米。腕中空，有短<a href="./?mention=棘">棘</a>和叉棘覆盖。下面的沟内有成行的<a href="./?mention=管足">管足</a>（有的末端有<a href="./?mention=吸盘">吸盘</a>），使海星能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。低等海星取食沿腕沟进入口的食物粒。高等种类的胃能翻至食饵上进行体外消化，或整个吞入。内骨骼由石灰骨板组成。通过皮肤进行呼吸。腕端有感光点。多数<a href="./?mention=雌雄异体">雌雄异体</a>，少数<a href="./?mention=雌雄同体">雌雄同体</a>；有的可以无性分裂<a href="./?mention=生殖">生殖</a>。<br/>现存种类1600种，化石种类300种，广泛分布于砂质海底、软泥海底、珊瑚礁及各种深度的海洋中。