海獭是食肉目鼬科海獭属哺乳动物。[7]身体粗厚似圆筒形；臼齿转变为适于压碎食物的齿型；四肢短粗，爪小而弯曲，前、后足的第五趾均特别长，前足小而裸，五趾连在一起，掌上具毛，适于把握食物和梳理皮毛；后足特别发达，又短又宽，趾间有跌，外侧长成鳍状，很像海豹的后鳍足，再加上灵活的脊柱和短而扁平的尾巴，使它拥有十分出色的游泳能力。[8]皮毛十分致密，和其他海洋哺乳动物不同，海獭没有用于保暖的皮下脂肪层。[9]雄性海獭的寿命为10到15年，雌性海獭的寿命为15到20年。[9]<br/>海獭分布于北太平洋的北美洲西海岸和亚洲东北海岸附近。[10]多生活于水深40米以内的范围，但经常会移动至更深的海域以觅食或进行季节性移动。既吃海底生长的贝类、海胆、螃蟹等，也吃一些海藻和鱼类，其中海胆是其最爱吃的食物。[12]繁殖比较缓慢，5年才有一胎，通常一胎只有1只，双胞胎和三胞胎是极为罕见的。[13]社会性动物，成群漂浮在一起，群体由几个到100个数量不等的成员组成。群体经常以性别区分。[14]白天活动觅食，日落休息。[15]<br/>海獭是著名的毛皮兽，它的毛发起隔离和保暖作用。海獭毛皮的俗名叫做海龙皮，是所有毛皮中最贵重的一种，尤其是背中央的毛，比素有“毛皮之王”之称的貂皮还要密4倍，可制皮帽、皮大衣等。[16]1988年，为了更好的保护濒临绝种的海獭，美国渔业与自然保护处在圣尼科拉斯岛旁，新辟一个海獭保护区。[17]