热量，是指在热力系统与外界之间依靠温差传递的能量。热量是一种<a href="./?mention=过程量">过程量</a>，所以热量只能说“吸收”“放出”。不可以说“含有”“具有”。而该传递过程称为热交换或<a href="./?mention=热传递">热传递</a>。热量的单位为<a href="./?mention=焦耳">焦耳</a>（J）。人体的一切生命活动都需要能量，如<a href="./?mention=物质代谢">物质代谢</a>的合成反应、<a href="./?mention=肌肉收缩">肌肉收缩</a>、腺体分泌等等。而这些能量主要来源于食物。动、植物性食物中所含的<a href="./?mention=营养素">营养素</a>可分为五大类：碳水化合物、脂类、蛋白质、<a href="./?mention=矿物质">矿物质</a>和维生素，加上水则为六大类。其中，碳水化合物、脂肪和蛋白质经体内氧化可<a href="./?mention=释放">释放</a>能量。三者统称为“产能营养素”或“热源质”。