琵琶，是弹拨乐器首座， 拨弦类<a href="./?mention=弦鸣乐器">弦鸣乐器</a>。木制，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢丝、钢绳、尼龙制成。颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、<a href="./?mention=伴奏">伴奏</a>、<a href="./?mention=重奏">重奏</a>、<a href="./?mention=合奏">合奏</a>的重要民族乐器。琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国秦朝出现。“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。其名“琵”、“琶”是根据演奏这些乐器的右手技法而来的。也就是说琵和琶原是两种<a href="./?mention=弹奏">弹奏</a><a href="./?mention=手法">手法</a>的名称，琵是右手向前弹，琶是右手向后挑。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有<a href="./?mention=鲁特琴">鲁特琴</a>族（又称琉特属）<a href="./?mention=弹拨乐器">弹拨乐器</a>的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。<br/>中国近代民族音乐史上有“海派”（<a href="./?mention=浦东派">浦东派</a>）琵琶和“浙派”（<a href="./?mention=平湖派">平湖派</a>）琵琶两大流派。平湖派琵琶艺术对研究民族音乐史具有相当的历史价值。