番木瓜（Carica papaya L.），番木瓜科番木瓜属的常绿软木质小乔木，高达10米，具有乳汁；茎不分枝或有时于损伤处分枝；叶大且聚生于茎顶，近似盾形，叶柄中空；花单性或两性，有些品种雄株偶尔生两性花或雌花，有时雌株生出雄花；浆果肉质，成熟时为橙黄或黄色，果肉柔软多汁，气味香甜，花果期全年；种子呈卵球形，成熟时为黑色。<br/>番木瓜原产热带美洲，自明清时期传入中国，在中国南方热带城市多有种植，现广植于世界热带和较温暖的亚热带地区。较好的品种有岭南种、穗中红、泰国红肉等，品质以岭南种为佳。番木瓜喜高温，不耐寒，需水量大，但不耐涝，因此其果园须具备较高的积温、良好的排灌、较好的土壤疏水性等条件。<br/>番木瓜与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”，其果实营养丰富，富含氨基酸、维生素和微量元素；肉质香甜多汁；番木瓜也可作加工用，产品包括水果罐头、果脯、干果等；种子可榨油，青果乳汁还被加工成番木瓜蛋白酶，广泛应用于食品、化妆品、药品、制革等行业。番木瓜环斑病毒曾在多国大面积流行，导致产量大幅下降。2006年，由华南农业大学研发的华农1号转基因番木瓜品种获得中国安全证书并得以应用，解决了番木瓜环斑病毒的威胁。