粒子（particle）指能够以自由<a href="./?mention=状态">状态</a>存在的最小物质组成部分。最早发现的粒子是<a href="./?mention=原子">原子</a>、电子和<a href="./?mention=质子">质子</a>，1932年又发现<a href="./?mention=中子">中子</a>，确认原子由电子、质子和中子组成，它们比起原子来是更为基本的物质组分，于是称之为基本粒子。以后这类粒子发现越来越多，累计已超过几百种，且还有不断增多的趋势；此外这些粒子中有些粒子迄今的<a href="./?mention=实验">实验</a>尚未发现其有内部结构，有些粒子实验显示具有明显的内部结构。看来这些粒子并不属于同一层次，因此基本粒子一词已成为历史，如今统称为粒子。粒子并不是像中子、质子等实际存在的具体的物质，而是它们的统称，是一种模型理念。词条详细介绍了电子、原子核、介子、夸克、轻子、强子族等粒子。